De Compras
México es, sin duda, un exquisito paraíso para las compras. Las tentaciones, en forma de artesanía, asaltan inesperadamente por doquier. Le aconsejamos que se deje tentar, ya que los precios son ventajosos y la calidad es aceptable. Recuerde que regatear es la consigna, especialmente en los centros de artesanía y en los puestos callejeros. En los establecimientos, tiendas y boutiques es menos frecuente, pero por intentar nada se pierde.
La mejor alternativa para las compras es perderse en los innumerables mercados que existen en casi todas las ciudades y pueblos del país. Laberintos de puestos y tenderetes donde abundan los colores, aromas, sonidos y sabores, así como una gran variedad de productos.
Artesanía
En la Península de Yucatán y en las zonas de la Ruta Maya, principalmente en Cancún, Mérida, o San Cristóbal de Las Casas, encontrará excelentes hamacas tejidas en algodón puro, en tonos suaves y pálidos; cestería y alfarería de barro no vitrificado y vitrificado, tazas, jarras, platos, soperas, etc. Destacan, además, las bellas máscaras talladas en madera de la región de Chiapas. En Cancún encontrará la mayoría de artículos procedentes de diversas zonas del país, sin embargo, los precios suelen ser bastante elevados por lo que le recomendamos realizar las compras en otras ciudades.
En cuanto a tejidos y textiles, México conserva una tradición milenaria. Sobresalen los famosos y típicos "huipiles" camisas sin mangas de la zona de Guerrero, Ometepec y Oaxaca, así como los bordados de Puebla y la de los indios huicholes. Hallará excelentes tejidos en Aguascalientes, la capital de los blancos y en Pátzcuaro Michoacán y Mérida. En San Luis Potosí encontrará delicados "rebozos" o chales de seda, mientras que en Veracruz puede adquirir un Quechquémtl, capa para las mujeres, bordada en punto de cruz por los indios huastecas. Otros de los sitios donde se encuentran excelentes tejidos es Jocotepec Jalisco.
Los artículos de cestería, jarapas y bolsas, tienen su capital en Tequisquiapan, en el Estado de Querétaro. En Veracruz, por toda la zona costera, puede adquirir esterillas elaboradas con hoja de palma. En San Miguel de Allende Guanajuato, encontrará variada artesanía. En este lugar no olvide preguntar por las figurillas delicadamente trabajadas en papel maché.
Las pinturas en corteza de árbol, llamadas hamate, se encuentran preferentemente en el Estado de México. Los sombreros de Panamá se tejen en Bekal, Campeche.
Cerámica y Alfarería
Tlaquepaque y Tonalá, en el Estado de Jalisco, son los mejores lugares para adquirir cerámica y alfarería. Desde los más simples objetos, como las máscaras ricas en colores, hasta importantes obras artísticas. Aquí se encuentran los talleres de los más afamados artesanos, como el de Sergio Bustamante, que destacan por sus innovadores diseños y por sus propuestas vanguardistas. Pero el número de lugares para la cerámica y alfarería es casi infinito: Puebla para las vajillas, azulejos y cerámica de Talavera y para los elaborados "árboles de la vida"; Oaxaca para las piezas con formas de animales o para la cerámica tradicional al fuego sin horno en colores verde y negro; y Michoacán para las piezas vidriadas en tonos verdes. Es conveniente tener en cuenta que muchos artículos de cerámica, al igual que en la alfarería, se decoran en ocasiones con pinturas a base de plomo, por lo que no deben ser utilizadas para la preparación de alimentos.
Madera y Laca
En cuanto a piezas trabajadas en madera y laca, le aconsejamos las producidas en Sonora, especialmente las elaboradas por los indios Seris. Sin embargo, Uruapan y Paracho, en el Estado de Michoacán, destacan por sus objetos lacados o pintados y por sus guitarras e instrumentos musicales.
Los muebles mexicanos, de estilo colonial y con una lograda apariencia de antiguos, los encontrará en los Estados del centro de la República, especialmente en el Estado de Guanajuato. Los de caoba y cedro se fabrican en Mérida, Yucatán, Valladolid, Tabasco y Campeche.
Plata
México es el primer productor de plata del mundo, razón por la que encontrará un amplio abanico de artículos trabajados en este metal. Taxco, en el Estado de Guerrero, es la ciudad de la plata por excelencia y sus calles están abarrotadas de joyerías. Pero, si no le es posible trasladarse hasta aquí, tiene como alternativas los estados de México, Oaxaca, Zacatecas, Guanajuato, Jalisco o Querétaro. Procure adquirir la plata en establecimientos reconocidos, que ofrezcan toda clase de garantías y cerciorarse de que en la pieza aparece el grabado ".925", que significa que es de plata con un 92,5 de pureza. Encontrará piezas trabajadas en cobre y variada joyería en Michoacán, Villa Escalante y en San Juan del Río Querétaro.
Al estilo del Norte
No puede abandonar el norte de México sin ir vestido como un vaquero. Desde la cabeza, con un excelente sombrero tejano, pasando por los cintos de cuero y piel, grabados, repujados y con miles de hebillas para escoger. Y por último, un par de botas vaqueras. Las hay de todo tipo y de todas las pieles: de avestruz, de toro, de elefante, de iguana, de víbora, etc. Las artesanías tarahumaras a pesar de ser más primitivas y menos elaboradas que las de los pueblos del sur, tienen un especial encanto: tallas en madera, vasijas de barro y cintos de colores tejidos a mano.
Alimentos
Deje un espacio para una botella de mezcal con el gusanito incluido y para una buena botella de tequila del pueblo de Tequila Jalisco, donde se encuentran los mejores agaves. No se olvide, además, de saborear y adquirir los deliciosos dulces de los estados de Puebla, Guanajuato y Michoacán.
Para finalizar, en la Ciudad de México, encontrará todo lo que se produce en el país. Hay numerosos mercados de artesanías y mercadillos de fin de semana, donde encontrará piezas únicas, como es el caso del Bazar del Sábado, en San ángel, sin olvidar los variados centros comerciales con una rica variedad de artículos y con las mejores firmas internacionales.
La exportación de piezas precolombinas está prohibida, por lo que le aconsejamos evitar este tipo de compras.
Fiestas y Tradiciones
Cuando uno pregunta a los viajeros que han visitado México, de cómo son los mexicanos, las respuestas que suelen dar son variadas, extremas y difíciles de agrupar en formas y tipos. Y es que los mexicanos son el resultado de extraños y numerosos encuentros que se han sucedido en los últimos seis siglos. A la pregunta habría que responder con la célebre frase de un no menos célebre presidente: "los mexicanos no son ni lo uno ni lo otro, sino todo lo contrario". Y es que los mexicanos pueden definirse como gente en donde se da un impresionante cuadro de paradojas y contrastes.
La razón de esta forma de ser tiene su origen en el mestizaje entre los indígenas y los primeros españoles, entre los criollos y los indígenas y entre los criollos y los españoles. En fin, es el resultado de un extraño y laberíntico encuentro. Algunos afirman que la contradicción entre las dos cosmovisiones de una parte la del indígena, con un sentido de la vida más armónico y, por la otra, la del mestizo, con un afán por reafirmarse, ha provocado el especial carácter que define muy bien esa "X" que se encuentra en el mismo centro de la palabra México.
Como bien afirmó el escritor Alfonso Reyes, es imposible acercarse a México y a los mexicanos sin antes comprender las contradicciones que esta "X" ha impuesto en la definición de la identidad de un pueblo que todavía hoy se niega a aceptar la dualidad de su origen. Y es que los mexicanos, a pesar de mostrar una fuerte cohesión y un sólido sentimiento nacionalista, aún no han resuelto las contradicciones internas derivadas del hecho de ser un país multiétnico y pluricultural, donde se enfrentan tradiciones y costumbres atávicas con las expresiones más genuinas de la modernidad y el progreso.
En los mexicanos se encuentran con frecuencia actitudes y sentimientos "malinchistas" y machistas. Malinchistas el término proviene de Malinche, la admirable indígena que fuera intérprete de Hernán Cortés, por admirar lo ajeno y lo extranjero; y machistas por disimular complejos de inferioridad con actitudes de prepotencia. Sin embargo, los mexicanos no son así, es decir, ni lo uno ni lo otro, sino todo lo contrario. Son gente abierta pero reservada, generosa pero desconfiada, poseen una visón de la vida pesimista y seria, pero a la vez son gente que afirma que la "vida no vale nada" y de ahí las alusiones en forma de broma a la figura de la muerte. Los mexicanos son todo eso y todo lo contrario.
Pero no se alarme, ya que disfrutará profundamente de su trato con los mexicanos por que son, sin ninguna contradicción, extremadamente hospitalarios. Las conductas afectuosas son muy comunes y descubrirá como se dan la mano al encontrarse y al despedirse. Le aconsejamos que sea cortés, ya que para los mexicanos la cortesía es sinónimo de educación.
Procure pedir las cosas, seguidas de un "por favor" y no olvide dar en todo momento las gracias. Acepte siempre una invitación aunque no le apetezca, ya que es preferible aceptar y no presentarse, antes que rechazarla. Y si queda citado con alguien, espere buen tiempo, ya que el reloj de los mexicanos funciona más lentamente que el resto de los relojes del mundo.
Por otro lado, le recomendamos no elogiar, excesivamente, alguna pertenencia de su interlocutor, porque podría terminar por obsequiársela y, en ese caso, tendrá que aceptarla.
En México el sentimiento de pudor es muy fuerte por lo que le aconsejamos que se comporte adecuadamente. En muchos sitios, sobre todo en las zonas que no tienen playas, no están muy bien vistos los pantalones cortos en los hombres. Evite entrar con ellos en los templos. El bañador está bien visto en las playas, pero no fuera de ellas.
Los mexicanos profesan un profundo sentimiento religioso y le recomendamos que evite entrar en discusiones sobre este tema. Al contrario, es preferible interesarse e intentar descifrar las raíces de esa experiencia, que tiene su base en los ancestrales cultos de los indígenas.
Le recordamos que en México habitan cerca de 56 etnias, entre las que se encuentran los chinantecos, huastecos, huicholes, tarahumaras, lacandones, mayas, mazahuas, mazatecos, mixtecos, otomíes, pimas, tzeltales, tzotziles, yaquis, zapotecos, chichimecas, chinatecos, nahuas, etc. Le invitamos a que descubra este precioso mosaico de culturas, tradiciones y costumbres en donde conviven numerosos universos que, inevitablemente, acabarán por cautivarlo.
Religión
En México existe la libertad de cultos. El 95 por ciento de la población es católica. Sin embargo existen numerosas manifestaciones autóctonas, mezcladas con ritos católicos.
La fiesta es una realidad casi permanente en la vida y cosmovisión de los mexicanos. Si no son festividades de carácter religioso, son las oficiales y en el último de los casos, fiestas regionales. Sin caer en la exageración, México es una gran sala, donde la música y la fiesta están siempre presentes. Piénsese que cada año se celebran entre 5.000 y 6.000 fiestas en toda la República Mexicana. Se trata de eventos de gran colorido y de una especial originalidad fruto del mestizaje. La fiesta en México no es sólo risa y baile, sino también dolor y lágrimas, no es sólo relatividad y despreocupación, sino seriedad y gravedad al tomarse la vida muy en serio. En las celebraciones mexicanas descubrirá, con asombro, las raíces indígenas y españolas, así como la influencia de otros países tan lejanos como China o Francia.
Enero
El año comienza con la noche de Año Nuevo, el 31 de diciembre. Curiosamente no es llamada Noche Vieja, lo que puede denotar una actitud más positiva y esperanzadora. El día 6 se festeja el Día de Reyes, pero sin la seriedad de la celebración española. Ese día se come el roscón, que esconde un muñequito de plástico. A quien le toque en la rebanada está obligado a montar una fiesta el Día de la Candelaria, el 2 de febrero. Este día los mexicanos llevan las imágenes del Niño Dios a los templos para que sean bendecidas. El día 17 de enero es la fiesta de San Antonio Abad, día en el que los mexicanos llevan sus mascotas y animales a los templos para que sean bendecidos.
Febrero
El día 5 de se conmemora el Día de la Constitución y el 24 el Día de la Bandera. Antes de que finalice el mes, comienzan los preparativos para el Carnaval, especialmente en las ciudades costeras. Destacan los carnavales de Veracruz y Mazatlán. Las fiestas finalizan con el Miércoles de Ceniza, día que marca el inicio a la Cuaresma.
Marzo
La festividad más importante y que abre el mes es el día 15, cuando tiene lugar la Conferencia Anual de Brujos en Veracruz, en Lago Catemaco. El 18 es el Aniversario de la Expropiación Petrolera y el 21 de marzo se celebra el Natalicio de Don Benito Juárez, el primer y único presidente indígena y líder de la Reforma en el siglo XIX. Este día tiene lugar el Equinoccio de Primavera en Chichén-Itzá, momento en el que el sol hace visible a Kukulkán, la serpiente emplumada, en la escalinata de El Castillo.
Abril
El mes de abril, generalmente acoge a la Semana Santa, que inicia con el Domingo de Ramos. En todos los templos de México, los feligreses acuden con palmas y cruces para celebrar la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén. El Viernes, Sábado y Domingo de Resurrección son días festivos en todo el país. En estos días, en Iztapalapa, D.F. se escenifica la crucifixión de Jesús al que asisten miles de feligreses. El Domingo tiene lugar la Feria de las Flores en Xochimilco, D.F. en el que pueden contemplarse las trajineras adornadas con flores.
Mayo
El mes de mayo comienza con la celebración del 1 de Mayo, el Día del Trabajo. El día 3, es el Día de la Santa Cruz y en todo el país pueden verse cruces en las obras de construcción sin terminar. Es también el día de los trabajadores albañiles. El día 5 se conmemora la Batalla de Puebla, cuando el ejército de Juárez derrotó a las fuerzas militares de Maximiliano, finalizando la ocupación europea. El día 10 es el Día de las Madres, todo un culto para las "mamás". El 15 es la Fiesta de San Isidro, el santo patrono de la lluvia, siendo el día de los campesinos. Durante este mes tienen lugar numerosos eventos y festivales, entre los que destacan el Festival Internacional de Jazz de Cancún, el Festival Musical de Acapulco o la Feria de San Marcos, en Aguascalientes, el mejor lugar para escuchar y disfrutar de mariachis, corridas de toros, peleas de gallos, charreadas y mucho alboroto.
Junio
En el mes de Junio tiene lugar el impresionante Festival de Corpus Christi en la Catedral de Ciudad de México. En el atrio, que es toda una fiesta, se pueden comprar las tradicionales mulitas, hechas con hojas de maíz. Mientras, en las cercanías de Guadalajara Jalisco se celebra el Festival de Tlaquepaque, con mariachis, danzas tradicionales y coloridos desfiles. El día 24, es la Fiesta de San Juan Bautista, que se celebra con numerosas fiestas populares y con bromas que consisten en mojar a las personas, como signo de buena suerte.
Julio
En el mes de julio, en Oaxaca, los indígenas danzan alegremente durante el Festival de La Guelaguetza. Después del Día de Santiago, en la Plaza de las Tres Culturas, numerosos danzantes se reúnen para ejecutar sus danzas.
Agosto
El día 2 es el Día de Cuauhtémoc, que se celebra con danzas y ceremonias que se organizan en la glorieta del último emperador azteca. El día de la Virgen de la Asunción, patrona de numerosos barrios y pueblos, la gente adorna sus casas y las calles con pétalos de flores y adornos de papel. Destaca especialmente la celebración en el pueblo de Huaomantla, en Tlaxcala.
Septiembre
Septiembre es conocido como el "Mes de la Patria". La noche del día 15, el Zócalo de la Ciudad de México recibe a miles de personas que esperan ansiosas el "Grito de la Independencia" que realiza el Presidente de la República. En todas las ciudades y pueblos, en las plazas principales sucede lo mismo. La celebración se prolonga hasta el día 16, cuando se realiza un desfile militar, presidido por el Primer Mandatario de la Nación.
A finales de este mes, en Mérida, Yucatán, se inicia el festival del "Cristo de las Ampollas" -la fiesta se prolonga hasta mediados de octubre-. El día 21 tiene lugar el Equinoccio de Otoño en Chichén-Itzá, cuando el recorrido de la sombra de la serpiente es inverso al del 21 de marzo.
Octubre
El día 12 se celebra el Descubrimiento de América, que en México, como en el resto de países de América Latina, es el Día de La Raza, la celebración del encuentro de dos mundos: el indígena y el español.
En este mes tiene lugar el Festival Internacional Cervantino, en Guanajuato. Numerosos eventos internacionales de música, teatro y danza, sin olvidar a las populares "rondallas" -tunas- que alegran las calles de la ciudad. Se distingue, además, el Festival de Octubre en Guadalajara, con ferias, corridas de toros, charreadas, muestras gastronómicas y diversos acontecimientos culturales.
Entre los días 18 y 28 en Sitilpechl -Mérida-, se celebra el Día del Cristo de Sitilpech, una imagen muy venerada. Y entre el 25 y el 28, también en Mérida, las Jaranas o Bailes de Yucatán se adueñan de todas las plazas de la ciudad.
Noviembre
El día 1 de este mes tiene lugar el Informe de Gobierno, cuando el presidente de la República dirige al Congreso un informe sobre sus actividades durante el último año. Sin embargo, en las vísperas del 2 de noviembre en los cementerios de México se celebra el Día de Muertos, una de las fiestas más peculiares del país, al ser un tributo católico-indígena a la muerte. Los mexicanos acuden a los panteones a recordar y venerar a sus muertos con ofrendas de flores, comida y bebidas. Las celebraciones más espectaculares tienen lugar en la Isla de Janitzio -Michoacán- y en Mixiq -Estado de México-. En estos días se venden calaberitas -cráneos de dulce de azúcar-, ataúdes de juguete y "panes de muerto".
El día 20 de noviembre se conmemora el Aniversario de la Revolución, que recuerda el inicio de la guerra de Revolución de 1910 a 1920.
Diciembre
Es el mes de la Virgen de Guadalupe, patrona de México. El día 12, la Basílica recibe a miles de mexicanos que, caminando o en rodillas, acuden en procesión para venerar a la "Madre de los Mexicanos". En las vísperas, los artistas más populares cantan las mañanitas y numerosos grupos de "concheros" o "matachines"-danzantes- ofrecen sus bailes a la Virgen Morena.
Del día 16 hasta el 23 se celebran Las Posadas, donde los "peregrinos" con villancicos piden que se les deje entrar a las casas. Todas ellas terminan con fiesta, bebida y música, además de romper las famosas "piñatas". La noche del 24 y el 25 se celebra el Día de Navidad, cuando el "Niño Dios" trae los regalos para los niños. El año termina con la noche de "Año Nuevo". Y se repite el ciclo.
Estamos seguros que coincidirá en su visita con alguna celebración. Le aconsejamos que, sin timidez, se deje llevar por ese "extraño" sentimiento festivo de los mexicanos.
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