El sabor del Caribe

Se encuentran al este de la isla y son las playas de moda, lugares ideales para practicar el submarinismo o el snorkelling, y descansar en las cálidas aguas del Caribe, que aquí toman las más hermosas tonalidades. Gracias a su relativa distancia a Higüey, Punta Cana y Playa Bávaro constituyen la Costa del Coco, que abarca más de cuarenta kilómetros de playas de arena blanca y enormes cocoteros. Este litoral ha experimentado en los ultimos años el mayor desarrollo turístico de la isla. En sus virginales playas se han instalado complejos hoteleros de lujo como el Punta Cana Beach Resort, el Club Mediterranée, o Bávaro Beach Resort, provistos de todo lo necesario para perderse por unos días.

Arena fina y blanca, sosegadas y plácidas aguas, vegetación característica y mucho sol en un litoral que comprende playas como las de Bávaro, Arena gorda, Cortecito, Cabeza de Toro, Macao y la misma Punta Cana. En los alrededores de los grandes complejos hoteleros se pueden ver los pequeños poblados de cabañas, construidas con hoja de palma y madera, donde se desarrolla la vida rutinaria de los habitantes de la isla. Una de las más populares atracciones de la zona es el Manatí Park Bávaro, unos 130.000 metros cuadrados con exhibiciones de animales de todo tipo. Las numerosas excursiones que se pueden organizar completan la amplia oferta: los llamativos parajes, los manantiales y pequeñas lagunas, así como visitas safari harán las delicias de quiene s quieren embelesarse con verdes y preciosos paisajes.

La ciudad más importante de esta costa es Higüey, la capital de la provincia de la Alta Gracia y el punto neurálgico de la zona turística de la costa este. Aquí se encuentran los principales medios de transporte que comunican esta zona, numerosos servicios turísticos y algunos monumentos de interés histórico artístico, como es el caso de la Basílica de la Virgen de Altagracia. Este templo es el escenario principal de una celebración multitudinaria en honor a la Virgen que tiene lugar el 21 de enero. Miles de peregrinos acuden anualmente desde todas partes del país para venerar una pequeña pintura al óleo que representa a la Virgen y que, según una leyenda popular, bendice a sus habitantes con numerosos milagros.

Actividades Náuticas

Si usted es de los que gustan del agua, las actividades náuticas están a la orden del día. El país cuenta con excelentes playas para nadar, muy próximas a las principales ciudades y a los centros vacacionales. Aquí se puede practicar el windsurfing, especialmente en la Playa de Cabarete, una de las diez mejores del mundo para practicar este deporte. La vela, el esquí acuático o el paracaidismo acuático se pueden practicar en numerosos sitios. Para los amantes del surf, lo aconsejable es acudir a la costa sur, concretamente a Playa Pato o a la Playa de Nizao.

Los amantes del buceo encontraran un paraíso, sobre todo en los sitios donde se pueden explorar los galeones hundidos o diferentes naufragios, como es el caso de las aguas cercanas a Cabarete, a la Península de Samaná o en las proximidades de Nizao. Otros lugares recomendados para las inmersiones son Isla Catalina, Bayahibe, Isla Sanoa, Punta Cana, los Bajos de la Bahía de Ocoa, Barahona, Cabo Rojo, Isla Beata, Puerto Plata, Sosúa y Banco de la Plata. Es conveniente informarse sobre las distancias, clima y permisos correspondientes y hacer los planes con anticipación (en República Dominicana es posible alquilar equipos completos para bucear). Por otro lado, es posible alquilar un yate o un velero y navegar por las fascinantes y encantadoras costas. Si lo desea, es posible practicar la pesca de altura, especialmente en Isla Saona, en la Bahía de Barahona y al norte de Puerto Plata y de Monte Cristi. Es recomendable hacerlo guiado por instructores profesionales (información en la oficina de Actividades Acuáticas en Boca Chica). Si usted es de los que prefieren la caza, podrá hacerlo en los departamentos de Barahona, Pedernales, Independencia, Monte Plata, La Altagracia o en el Seibo (información en el departamento de Vida Silvestre).
 

Espectáculos y Eventos Deportivos

Si aún le quedan energías o es usted de los que disfrutan más como espectador que como participante no deje de acudir a alguno de los numerosos eventos que se organizan en la República Dominicana. Puede comenzar por asistir a un partido de béisbol, el deporte rey del país. La temporada va de los meses de octubre a enero. Estamos convencido de que quedará cautivado, sobre todo por las emotivas manifestaciones de la afición dominicana. Después del béisbol hay que acudir a una gallera, donde se llevan a cabo las lidias o peleas de gallos, un espectáculo que fascina, que desconcierta, pero que cautiva de forma irremediable. La gallera más importante se encuentra en la Ave. Luperón.
 

Deportes y Aventura

Si usted es de los que gustan de las actividades ecoturísticas, el país cuenta con varios Parques Nacionales para practicar el turismo ecológico. Le aconsejamos que visite el Parque Nacional J. Armando Bermúdez y José del Carmen Ramírez, en donde se encuentra el Pico Duarte; el Parque Nacional Isla Cabrito, en el centro del Lago Enriquillo y donde se encuentra la colonia de cocodrilos americanos más importante de América; el Parque Nacional del Este (próximo a la Provincia de la Romana), con preciosas playas e interesantes cuevas; el Parque Nacional de los Haitises, uno de los rincones más hermosos de la isla con una interesante flora y fauna (a este parque se accede por vía acuática); el Parque Nacional Jaragua, con la preciosa Playa de Bahía de las Aguilas, además de incluir el lugar a donde van a desovar las tortugas; la Reserva Científica del Valle Nuevo, donde se encuentra una vegetación alpina y con temperaturas de hasta menos cero grados centígrados; el Parque Submarino de la Caleta, el paraíso para quienes gustan del buceo y de la observación de la fauna marina, o bien, un viaje en barco para disfrutar del espectáculo que ofrecen las miles de ballenas jorobadas. Se les puede ver por miles en enclaves como el Banco de la Plata (a unos 55 kilómetros al nordeste de Cabrera), en el Banco de la Navidad, en la Bahía de Samaná o en el cabo Engano, todos ellos en aguas jurisdiccionales dominicanas. La mejor temporada para su observación es entre los meses de noviembre a abril. Gracias a que las ballenas jorobadas buscan las aguas poco profundas, próximas a las islas, se les puede admirar muy de cerca. Existen numerosas embarcaciones que organizan excursiones para ver a las ballenas jorobadas. La visita a los Parques Nacionales está sujeta a la autorización de la Dirección Nacional de Parques. El Departamento de Ecoturismo es el organismo que expide los pases de visita).
 

Golf y Polo

Si prefiere actividades más sosegadas recuerde que República Dominicana cuenta con excelentes campos de golf como el del Santo Domingo Country Club, La Romana Country Club, Playa Grande Golf Club en Puerto Plata o el campo de Las Aromas Golf Club en Santiago de los Caballeros. Recuerde, además, que existen numerosas canchas de tenis, sin olvidar que puede nadar en las piscinas de los hoteles de prestigio o bien, relajarse y descansar en un jacuzzi. O si lo prefiere puede practicar el polo y jugar en Sierra Prieta o en la casa de Campo.
 

De Compras

República Dominicana es un buen lugar para realizar diversas y diferentes compras. Son numerosos los artículos, piezas y recuerdos que se pueden adquirir en este país. E igualmente son numerosos los establecimientos, centros comerciales, tiendas, mercados o tenderetes, donde encontrará aquello que anda buscando. Salvo en los hoteles o en los centros comerciales de prestigio, la consigna es regatear, hacerlo sin timidez, con paciencia e insistencia, conscientes de que el precio inicial siempre es muy superior al valor real del objeto.

Las tiendas de la República Dominicana suelen abrir desde las 8:30 hasta las 12:00 h. y de las 14:30 hasta las 18:00 h. aunque algunos centros comerciales permanecen abiertos a mediodía y cierran más tarde. Los mercados callejeros tienen un horario más irregular.

Entre los artículos más buscados se encuentran las mecedoras de caoba y guano, los mejores sitios para descansar. Para facilitar su transporte las tiendas suelen desarmarla y embalarla de forma adecuada. A partir de aquí, la lista se vuelve interminable. Entre las piezas más sugestivas e interesantes se encuentran las muñecas sin rostros, símbolo del país. Se trata de preciosas figuritas de mujeres en barro cocido y vidriado, con la salvedad de que no tienen rostro.

Por otro lado, se dice que un viaje a la República Dominicana no está completo si no se adquiere alguna piedra semipreciosa como el ámbar. La llamada "gema de los siglos" está considerada como un poderoso talismán para contrarrestar las vibraciones negativas. Se trata de una resina fósil de colores que van del amarillo claro al marrón oscuro. Su fama se incrementó, gracias a la película "Jurassic Park", donde aparece un mosquito (al que se le extrae el DNA) en el interior de una piedra de ámbar. El mejor lugar para adquirirla es la región de Puerto Plata, donde además existe un museo que describe la historia de esta piedra. Es aconsejable hacer la compra del ámbar en lugares reconocidos para evitar las falsificaciones o las de deficiente calidad.

Las otras dos piedras dominicanas de reconocida fama son el larimar (especie de aguamarina o de turquesa) y el coral. La primera es conocida como la turquesa dominicana, mientras que el coral se encuentra en colores rojo y negro. Con ellas se elaboran collares, pulseras, pendientes o anillos. En los últimos tiempos los engarces se han acercado a la alta joyería. Al igual que con el ámbar, lo recomendable es adquirir los trabajos de larimar y coral negro o rojo en tiendas de prestigio.

Las canastas, los sombreros y los cestos de paja, son otro de los artículos más buscados. No olvide llevar alguna pieza tallada en caoba o en madera de guayacán (una madera muy dura, excelente para la fabricación de utensilios para la cocina o bien, algún artículo elaborado con hueso y coco. En cuanto a muebles, nada mejor que los elaborados con bejuco, bambú o rattán, a recios muy ventajosos. Y en cuanto a telas, la más solicitada son las prendas tejidas de lino.

Para los amantes de las monedas, en República Dominicana, aún pueden verse las encontradas en los barcos españoles hundidos durante los tiempos de la colonia. Con ellas se suelen hacer piezas de joyería.

Le aconsejamos que adquiera una pintura haitiana, que a pesar de ser muy llamativa y de vivos colores, los motivos son muy interesantes. Finalmente, no se puede abandonar el país sin haber adquirido una buena botella de ron dominicano y una caja de puros, dos de los productos más característicos del país.